El 4 de octubre de 2007 se conmemoró el 50 aniversario del lanzamiento, en 1957, del primer satélite artificial, el Sputnik I*.
Enviado al espacio casi en secreto al atardecer, su bip-bip (wav -116 kb-) fue pronto detectado, como se pudo escuchar poco después de medianoche en la misma Radio Nacional de España. La sorpresa fue enorme.
EEUU, por su parte, lanzó sólo cuatro meses después, el 31 de enero de 1958, el Explorer I**, su primer satélite.
El retraso fue percibido como una derrota, que tendría como resultado espolear una carrera que haría del ruso Gagarin el primer cosmonauta en 1961, seguido menos de un mes después por el estadounidense Shepard, y que llevaría en 1969 a Armstrong y Aldrin a la Luna. Todo en menos de 12 años.
Medio siglo después, hemos pasado del frenesí de los sesenta a la etapa actual con una potente industria espacial y depen-diendo cada día del funcionamiento de los satélites de comunicaciones, meteorológicos, de ubicación geográfica y de investigación (entre otros) en muchos más aspectos de los que pensamos.
Sondas espaciales de investigación se han enviado ya a todos los planetas (y a algunos en varias ocasiones) desde 1960. Plutón será alcanzado pronto... y algunas naves no tripuladas, como las ya míticas Pioneer y Voyager, están saliendo del Sistema Solar.
Esos satélites se estudian e investigan de forma puntera en varias escuelas y centros del Parque Mediterráneo de la Tecnología de Castelldefels.
En cualquier caso, esto no ha hecho más que empezar.
Abramos bien los ojos, lo mejor está aún por llegar...
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* Al Sputnik 1 se le puede oír aún en wav -116 kb- o en RealAudio -11 kb-, gracias al audio guardado en las páginas de la asociación Radio Amateur Satellite Corporation de EEUU, Amsat.org.
** Al Explorer 1 se le puede oír aún en wav -110 kb- o en RealAudio -10 kb-, gracias al audio guardado en las páginas de la asociación Radio Amateur Satellite Corporation de EEUU, Amsat.org.
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