Precisamente, este mismo año en que se cumple el quincuagésimo aniversario del lanzamiento del Sputnik I, también se cumple el vigésimo de la reunión fundacional de la Agrupación Astronómica de Castelldefels.

Veinte años de trabajo en pro del conocimiento del espacio, de su divulgación y de la formación sobre el mismo.

Pero no sólo hemos sido nosotros... también en los últimos diez años, nuestra ciudad, gracias al Parque Mediterráneo de la Tecnología y a la Universidad Politécnica de Catalunya, está albergando muchos centros importantes y de referencia internacional en los que se estudia, investiga y divulgan cuestiones relacionadas con el espacio y con los satélites (liderando muchos proyectos internacionales) como la Escuela Politécnica Superior de Castelldefels (EPSC), el Instituto de Geomática o el Centro de Telecomunicaciones de Catalunya. También ha sido sede del Centro Tecnológico de la Aeronáutica y del Espacio, ahora en Viladecans.
 
Pero no sólo eso, gracias a la labor de la Agrupación Astronómica de Castelldefels y de la EPSC, en Castelldefels hemos tenido la suerte de poder contar con cuatro astronautas participando en actividades en nuestra ciudad. Dos rusos, Vítor Gortbatko y Oleg Atkov; uno estadounidense, Michael ‘Rich’ Clifford y uno español, Pedro Duque.

  • Viktor Vassilyevich Gorbatko (n. en 1934). Fue uno de los primeros cosmonautas rusos, siendo elegido el 7 de marzo de 1960, antes del vuelo de Gagarin. Ha permanecido en el espacio 30 días, 12 horas y 47 minutos en sus tres viajes más allá de la atmósfera en 1969 (Soyuz 7), 1977 (Soyuz 24) y 1980 (Soyuz 37).

  • Grupo original de cosmonautas soviéticos, en mayo de 1961. La mayor parte de sus nombres fueron cosiderados secretos de estado durante más de veinticinco años. Sentados delante, de izquierda a derecha, se ve en la segunda posición a Viktor Gorbatko, en la cuarta a Yuri Gagarin junto a Sergey Korolev (ingeniero jefe). De pie en segunda fila, de izquierda a derecha, se ve primero a Alexei Leonov, primero en realizar un paseo fuera de la nave por el espacio.

  • Oliegh Jurievitch Atkov (n. en 1949). Licenciado en medicina en la URSS, voló como médico en la Soyuz T-10, estando 236 días, 22 horas y 49 minutos en el espacio, por lo que puedo dar muchos miles de vueltas alrededor de nuestro planeta. Fue un récord en su momento.

  • Michael Richard “Rich” Clifford (n. en 1952). Máster en ingeniería aeroespacial en los EEUU, fue piloto de pruebas en aviones experimentales. Seleccionado como astronauta en 1990, efectuó tres vuelos espaciales, uno en 1992 (transbordador Discovery), el segundo en 1994 (transbordador Endeavour) y el tercero en 1996 (transbordador Atlantis). Ha estado 27 días y 17 horas en el espacio, incluyendo un paseo espacial de seis horas.

  • Pedro Duque nació en Madrid, el 14 de marzo de 1963. Ingeniero aeronáutico, trabajó en el ESOC (Agencia Espacial Europea) en Darmstadt (Alemania). En 1992, fue seleccionado astronauta. Su primera misión espacial fue en 1998 en el transbordador espacial Discovery. En 2003 viajó en una Soyuz TMA, visitando la Estación Espacial Internacional. 

Pedro Duque en el espacio (en una foto que luego dedicó a la Agrupación, y abajo en su charla en la Escuela Politécnica Superior de Castelldefels. (NASA y N. Lavarino)